कांग्रेस ने गुजरात विधानसभा चुनाव से पहले पाटीदार नेता हार्दिक पटेल के साथ आरक्षण के मुद्दे पर तय किये गये फॉर्मूले पर बुधवार को अपने पत्ते नहीं खोले और कहा कि इस बारे में जो भी फैसला होगा, वह ‘संविधान के दायरे’ में होगा. पार्टी के वरिष्ठ नेता कपिल सिब्बल ने गुजरात विधानसभा चुनाव में पार्टी को अपना समर्थन देने की घोषणा करने के लिए पाटीदार नेता हार्दिक पटेल का आभार व्यक्त करते हुए कहा कि उनकी संयुक्त लड़ाई से भाजपा सत्ता से बाहर हो जाएगी. कांग्रेस द्वारा पाटीदार नेताओं की आरक्षण की मांग मान लेने के बाद हार्दिक ने इस समर्थन की घोषणा की थी.
सिब्बल ने संवाददाताओं से कहा, ‘हमें खुशी है कि साझा मोर्चा अब भाजपा के खिलाफ लड़ेगा. हम उनका आभार व्यक्त करते हैं क्योंकि वे (PASS) हमारे साथ एक विचारधारा के साथ शामिल हुए कि मिलकर चुनाव लड़ा जाए. हमारा लक्ष्य चुनाव जीतना और लोगों से किये गये वादों को पूरा करना है.’
जेटली का जबरजस्त जबाब:
इस बीच, वित्त मंत्री अरुण जेटली ने एक सवाल के जवाब में कहा, ‘अभी तक जो बयान मैंने देखे हैं, कांग्रेस-हार्दिक क्लब एक-दूसरे को छलावा दे रहे हैं. कानून बहुत स्पष्ट है जिसे उच्चतम न्यायालय ने तय किया है. पिछले सप्ताह ही राजस्थान मामले में इस बात की फिर से पुष्टि हुई है कि 50 प्रतिशत की सीमा को नहीं बढ़ाया जा सकता. लिहाजा उन्हें एक-दूसरे को तथा यह कहकर जनता को छलावा देने दीजिए कि वह इस अंतर को भरने के लिए तौर-तरीका तैयार करेंगे.’
इस बयान के बारे में प्रतिक्रिया पूछे जाने पर कांग्रेस के प्रवक्ता अभिषेक सिंघवी ने कहा, ‘हम आज सत्ता से बाहर है. माननीय वित्त मंत्री के बयान का हास्यास्पद पक्ष यह है कि जहां उनकी स्वयं की पार्टी सत्ता में है, मिसाल के तौर पर राजस्थान, वहां हर किस्म से सीमा से अधिक जाने का प्रयास हो रहा है.’ उन्होंने कहा, ‘वहां (भाजपा शासित प्रदेशों में) 50 प्रतिशत (सीमा) को त्यागा जा सकता है, 51 प्रतिशत को त्यागा जा सकता है, 55 प्रतिशत को त्यागा जा सकता है. प्रत्येक तरह के आरक्षण का वादा किया गया. लिहाजा हमें दोमुंही बात नहीं करनी करनी चाहिए, हमें पाखंड नहीं करना चाहिए,